Este artículo fue publicado previamente en Miami Herald.

En noviembre de 2013, agentes de la policía de Miami-Dade realizaron un registro rutinario en una casa de Kendall y se llevaron un lote de productos farmacéuticos.

A lo largo de los seis años siguientes, esa operación aparentemente de poca monta se convertiría en una elaborada trama de blanqueo de dinero y medicamentos con receta por valor de 78 millones de dólares, aprovechando lo que las autoridades estadounidenses describen como un próspero mercado negro de medicamentos con receta de alto precio.

Un total de 14 personas han sido acusadas en un tribunal federal de Miami en el mayor caso de los últimos años de desvío de medicamentos de proveedores legítimos y reventa con altos márgenes de beneficio a los consumidores, según los fiscales federales. Cinco personas fueron acusadas en junio, mientras que ocho se declararon culpables el año pasado. Uno de los sospechosos, Ángel Caminero Álvarez, sigue prófugo.

Se les acusa de dirigir una red que traficaba con medicamentos recetados comprados ilegalmente o robados, sobre todo para tratar el VIH, el cáncer y las enfermedades psiquiátricas, a menudo recogiéndolos en aparcamientos al azar. Una vez adquiridos, dicen los fiscales, se creaba documentación falsa y los medicamentos se limpiaban, contaban y reenvasaban para revenderlos, primero con un descuento al por mayor a las farmacias y luego a su valor de mercado al público.

La red de mercado negro -etiquetada por los fiscales como una operación de “desvío de productos farmacéuticos”- se extendía por todo el país y en ella participaban empresas de Florida, Arizona, Delaware, Washington y Puerto Rico. Los registros judiciales dicen que la operación estuvo activa desde enero de 2013 hasta finales de mayo de 2019.

Joles y Salemi, el director ejecutivo de Wholesalers Group, Inc. y Wholesalers Group LLC, fueron los dos primeros identificados en el caso y acusados en octubre de 2019. Las empresas fueron utilizadas como frentes para desviar productos farmacéuticos y blanquear dinero durante su operación, dijeron los fiscales.

Para fabricar la legitimidad de los medicamentos, los fiscales dicen que la tripulación creó documentos llamados “pedigríes”, que deben mostrar todas las ventas y transferencias para los medicamentos recetados. A partir de 2015, todos los pedigríes proporcionados a Joles mostraban cómo los medicamentos se compraban directamente a los fabricantes, lo que era inexacto, dijeron los fiscales.

En realidad, los medicamentos fueron adquiridos a través de robos, hurtos y fraudes sanitarios, según los registros judiciales. También se compraban a pacientes que los recibían con descuentos a través de Medicare y Medicaid, según una serie de acusaciones y otros expedientes judiciales.

Los miembros de la red recogían cajas de medicamentos por centenares en aparcamientos o calles al azar del sur de Florida, según los registros. A menudo, las limpiaban con líquido para encendedores y otros productos químicos para eliminar la etiqueta, el pegamento y cualquier rastro de las recetas o de los anteriores propietarios.

Algunos medicamentos estaban caducados, mal etiquetados y almacenados en condiciones incorrectas, según los registros.