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Los auditores de EY no dieron la voz de alarma sobre compras multimillonarias de joyas y aprobaron enormes pagos a empresas opacas en paraísos fiscales en los años previos a uno de los mayores colapsos empresariales de la historia de Suiza.

Zeromax, un conglomerado con sede en el cantón suizo de Zug, tenía un imperio empresarial en Uzbekistán con intereses que iban desde el procesamiento textil hasta la extracción de gas natural y que lo convirtieron en el mayor empleador del país asiático, llegando a representar el 10% del PIB.

Se derrumbó en 2010 en medio de una lucha por el poder político en Tashkent, dejando deudas, según se ha descubierto recientemente, de más de 5.600 millones de francos (6.100 millones de dólares). Esto la convierte en la segunda mayor quiebra de la historia en Suiza, después de la de Swissair en 2001. Al menos 2.500 millones de CHF de sus activos siguen desaparecidos, según los acreedores.
Gracias al sistema jurídico suizo, notoriamente opaco, y al régimen de divulgación de las empresas, los detalles de la compleja estructura del grupo y la laberíntica red de sociedades de cartera en el extranjero sólo están saliendo a la luz ahora, mientras los acreedores frustrados presionan para recuperar los activos perdidos.

Docenas de documentos vistos por el Financial Times, incluyendo informes policiales, extractos bancarios de la empresa, correos electrónicos internos y recibos, así como reclamaciones hechas en litigios en curso, plantean preguntas particulares sobre el trabajo del socio suizo de EY, que dio a Zeromax un certificado de buena salud financiera para 2005, 2006 y 2007.

La firma continuó siendo empleada como auditora de Zeromax durante otros tres años hasta que la empresa se derrumbó, pero no publicó ninguna otra opinión de auditoría sobre sus cuentas anuales.

EY Suiza ha sido demandada en Zug por 1.000 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios por el fondo de cobertura estadounidense Lion Point Capital, que adquirió un tramo de la deuda pendiente de Zeromax de la masa de la quiebra en 2019, dijeron al FT abogados familiarizados con el caso. Lion Point declinó hacer comentarios.

Mientras tanto, cientos de acreedores europeos -incluyendo muchas pequeñas empresas en Alemania y Europa central- todavía se les debe miles de millones en total por Zeromax.