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La Securities and Exchange Commission ha acusado hoy a SCWorx Corp., con sede en Nueva York, y a su antiguo director general y presidente del consejo de administración, Marc S. Schessel, de realizar declaraciones falsas y engañosas sobre los planes de SCWorx de distribuir kits de pruebas rápidas COVID-19 en abril de 2020. SCWorx ha acordado resolver los cargos de la SEC y pagará una multa civil de 125.000 dólares.

La denuncia de la SEC alega que, con SCWorx en dificultades financieras, Schessel y SCWorx emitieron un comunicado de prensa el 13 de abril de 2020, afirmando falsamente que SCWorx tenía una “orden de compra comprometida” de un supuesto comprador para adquirir dos millones de kits de pruebas rápidas COVID-19. El comunicado de prensa afirmaba además que la orden de compra incluía una “provisión de pedidos semanales adicionales de 2 millones de unidades durante 23 semanas, valorados en 35M [millones] por semana.” Tras la publicación del comunicado de prensa, el precio de las acciones de SCWorx se disparó un 425% con respecto al día anterior de cotización, con un volumen de 96,2 millones de acciones, que era más de 900 veces el volumen medio diario de los tres meses anteriores.

La SEC alega que Schessel y SCWorx emitieron este comunicado de prensa a pesar de no tener ni un proveedor legítimo de kits de pruebas COVID-19 ni un acuerdo de compra ejecutado con un comprador. La demanda alega además que Schessel y SCWorx repitieron públicamente las declaraciones falsas y engañosas sobre la distribución de los kits de pruebas rápidas COVID-19 en el transcurso de abril de 2020.

En ese momento, la SEC ordenó que se suspendiera temporalmente la negociación de los valores de SCWorx entre el 21 de abril de 2020 y el 5 de mayo de 2020, debido a las preguntas y preocupaciones sobre la idoneidad y exactitud de la información disponible públicamente en el mercado en relación con SCWorx.

“Alegamos que los acusados se involucraron en un fraude ancestral -mentir sobre sus perspectivas de negocio- para capitalizar de forma oportunista la pandemia de COVID”, dijo el presidente de la SEC, Gary Gensler. “A medida que los desafíos de la pandemia continúan, los inversores deben estar atentos a las reclamaciones relacionadas con la COVID. La SEC continuará erradicando el fraude y persiguiendo a aquellos que intenten utilizar el aumento de la incertidumbre de la pandemia para defraudar al público inversor.”

“Como se alega en nuestra denuncia, Schessel y SCWorx hicieron repetidamente declaraciones falsas al público inversor sobre la distribución de los kits de pruebas rápidas de COVID-19 en un momento en que la necesidad de divulgar información veraz era especialmente crítica”, dijo Gurbir S. Grewal, Director de la División de Ejecución de la SEC. “La presentación de hoy es un testimonio de la resistencia y la dedicación del personal de la SEC, que durante el punto álgido de la pandemia descubrió el presunto fraude y suspendió rápidamente la negociación de los valores de SCWorx poco después de la primera supuesta declaración errónea”.

La demanda de la SEC, presentada en el tribunal federal de distrito de Nueva Jersey, acusa a Schessel y a SCWorx de violar las disposiciones antifraude de las leyes federales sobre valores. La demanda de la SEC solicita a ambos acusados medidas cautelares permanentes, el reembolso con intereses de prejuicio y sanciones civiles. La demanda también solicita la inhabilitación de Schessel como funcionario y director. Sin admitir ni negar las acusaciones, SCWorx ha aceptado un acuerdo, sujeto a la aprobación del tribunal, que incluye medidas cautelares permanentes, el pago de una multa de 125.000 dólares y la devolución de 471.000 dólares con intereses de demora de 32.761,56 dólares. Se espera que SCWorx satisfaga su obligación de pagar la restitución y los intereses de demora aportando acciones, valoradas en 600.000 dólares en el momento de la emisión, a los inversores perjudicados en un acuerdo de demanda colectiva privada en Yannes v. SCWorx Corp., et al., 1:20-cv-03349 (S.D.N.Y.).